提起相面的由來，是和古代社會生產和科學水平分不開的。古時候的人，因為知識水平低，對人的“旦夕禍福，富貴貧殘”的原因迷惑不解。有人就錯誤地認為，人的‘命運”好壞‘和天地萬物一樣，決定于“長相”和“氣色”。他們說:一個瓜的好、壞、生、熟、苦、甜，看看它的形伏與色澤就知道了，一匹馬力氣大小，走得快、慢，看看它各個部位是否勻稱毛色、種態與氣息如何，就知道它是良駒，還是病馬。他們說，人也是這徉，人的“命運，是和氣色、長相”分不開的。長相就是物或人的面貌、體態、特征，“氣色”就是物或人的容顏和種態。說這是人在出生之前“老天爺”安排好的，是命中注定的。所以，從人的身體情況、五官氣色等等，就可以推斷出人的“命運”與“吉兇禍福”來。這樣，他們就把自然界的一些現象，牽強附會地亂套在人的身上來了

   周朝有個官吏名叫叔服，最先用這些道理給人看相，成為官府的“星相家”。春秋時期，晉國有個叫姑布子卿的，戰國時期梁國有個叫唐舉的，都是比較有名的“相士”和星相家，。由于他們對統治階級有好處，受到歷代當權者的支持和重視。因此，后來民間也出現了大批專業的“相士”和‘星相家”。到了漢代以后，有人把相面有關這方面的技術、經驗編著成書，如《麻衣相法》、《柳莊相法》等等，相術流行越來越廠泛。