食神在八字命學之中，為日元所生之物，與傷官呈現的方式有所不同，食神對日主“我”而言，為“我生之，我給予，隨意，無計較的付出，通情達理”的一種表現形式。在八字命理上，代表的意象為“日元吐秀，才華展現”的功能體現。命書《三命通會》言：“食神只宜一位，不宜太多，恐竊本元之氣”。古有“食多變傷”之說，說的是一個命局八字里，出現過多的食神或者食神達四個以上，八字命格亦不入“從兒格”或“從弱格”的人。在人事性情方面，往往外表喜怒易見，個性說變就變，讓人抓摸不定。