地支的最初含義與天干一樣，是一種紀時符號，后來與自然事物的運動規律聯系起來、被引入四柱命理學之中。

   地支簡稱為“支”，支乃四時運行的順序。地支共十二個，固定的順序為:

   子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未，申、酉、戌、亥。

   其中于、寅、辰、午、申、戌為陽，丑、卯、巳、未、酉、亥為陰。

   人們將天空劃分為十二塊，再以北斗七星斗綱所指之地來確定月份。斗綱指的就是北斗七星中的一、五、七星，也叫魁星、衡星和構星，如果斗綱指向寅方，這一時期的月份就是寅月，如果斗綱指向卯方，就是卯月，這樣就形成了一年固定的十二個月。

   《群書考異》指出十二地支的含義:

  “子”是“享”的意思，指萬物滋生。

  “丑”是“紐”的意思，既萌而系長。

  “寅”是“演’的意思，指開始生長。

  “卯”是“冒”的意思，指萬物冒地而出。

  “辰”是“震”的意思，物經震動而長。

  “巳”是“已”的意思，指萬物巳成。

  “午”是“作’的意思，指萬物盛大枝柯密布。

  “未”是‘昧”的意思，指陰氣巳長，萬物稍衰、體暖昧。

  “申’是“身”的意思，指萬物的身體都巳長成。

  “酉”是“老，的意思，指萬物老極而成熟。

  “戌”是“滅’的意思，指萬物消滅歸土。

  “亥”是“核，的意思，指萬物收藏皆堅核。