毛澤東非常注意姓名探源，他在與人初識時，常從對方的姓名淡起，一下子就把雙方的距離拉近了。毛澤東平易近人，喜歡與周圍的工作人員開開玩笑，調節氣氛。在中央蘇區時期，毛澤東在瑞金東華山養病。一天、他問衛生所負責護理他的小戰士:“你叫什么名字?”“錢昌鑫。”

  “是哪幾個字?”

  “錢幣的錢。日日昌，二個金字的鑫。”

   毛澤東一聽，笑了笑說:“你姓錢還不夠，還要那么多金子!小心打你的土豪啊!”毛澤東接著義問護士長的名字，得知護士長叫吳旭君時，又幽默地說:“無細菌，這個名字好，她是搞醫務的，講究衛生，沒有細菌，這樣可以少生病嘛。”

   當封耀松調來給主席當警衛員時，毛澤東問他:“你是不是姓開封市那個封啊？、封耀松脫川便說:“不是，是一封信兩封信的封。”毛澤東打趣:“不管幾封信，不開封你就看不見信的內容，一封信的封與開封的封是同一個封，懂了嗎?”

   1945年8月重慶談判，文藝界名流邀請毛澤東去演講，在演講中有的記者插話問:“假如談判失敗，國共全面開戰，毛先生能否戰勝蔣先生呢?”毛澤東莞爾一笑答道:“國共兩黨的矛盾是代表兩黨不同的利益，兩個階級的矛盾。蔣先生姓蔣，將軍頭上加上個草，蔣先生只是個草頭將軍而已，我毛澤東的毛字，可不是毛手毛腳的毛，而是一個反‘手’，這就代表大多數人民利益的共產黨，去戰勝代表少數人利益的國民黨易如反掌。”全場頓時掌聲如雷，于是民間流傳一首打油詩:“將軍頭上一棵草，二人騎在石頭坡(即介石)。反手英雄打天下，解放全兇唱凱歌。”

   1951年，時任中國人民志愿軍司令員的彭德懷，從抗美援朝戰場回京向毛澤東述職。談話間，毛澤東開玩笑說:“德懷呀，你我都是同石頭有緣分。你的字號叫石穿。我的乳名叫石三伢子，我們兩個同是石頭。”彭德懷謙虛答道:”我豈敢和主席相比，主席是塊稀世寶石，我只不過是一塊冥頑不靈的頑石，兩者之間有天壤之別!”毛澤東擺擺手:“不，同樣都是石頭嘛。我們兩塊石頭，一塊扔給了杜魯門(時任美國總統)，一塊扔給了麥克阿瑟(時任侵朝美軍總司令)!”兩人彼此會心地笑了。

   1953年年底，毛澤東出巡，江蘇省公安廳長王芳陪同吃飯。席間，公安部長羅瑞卿對王芳說:“工芳，我建議你把芳字頭的草去掉，不然許多不知情的人還以為你是女同志呢?”這時毛澤東放下手中的筷子思索一下說:“這可不行。”隨即問:“王芳，你是山東人，你們山東人綠化搞得怎么樣?”王芳說:“剛剛起步。”毛澤東語重心長地說:“山東還有許多荒山禿嶺沒有綠化起來，你的頭上剛剛長了點草，就想把它去掉，這怎么行?什么時候山東消滅了荒山禿嶺，綠化過了關，你再把‘芳’字頭上的草字頭去掉，好不好?”逗得王芳和羅瑞卿笑得前仰后合。

   1959年3月下旬，在上海召開中央政治局擴大會議以及隨后的中央八屆七中全會，一天，在錦江飯店的舞廳里，江兩省委書記楊尚奎的夫人水靜見到了毛澤東，毛澤東很客氣地同水靜握了手，要她坐在身邊。毛澤東首先說:“你知道吧，江西、湖南是親戚，所以湖南人叫江西人老表。”水靜點點頭，不知說什么好。毛澤東又笑道:“你們江西人行啊，晉朝時，江西出了個許真君，湖南出了條孽龍精，后來孽龍精被許真君降服了，你知道這個神話故事嗎?”“聽說過。南昌西山萬壽宮門前有幾口并，當地群眾說，孽龍精就鎖在那里面。”水靜到答。

  “是吧，還是江西人厲害呀!”毛澤東笑著說，又問道:“你姓什么?”“我姓水，江水、河水的水。”水靜答道。

  “ 噢?還有這個姓呀?”毛澤東感到詫異，想了想后又接著說:“我想起來了《百家姓》里是有的，‘柏水竇章’嘛!你怎么叫水靜呢?水是動的，不是靜的嘛！你看大海大浪滔滔，江河波濤滾滾，哪里是靜的呢?”

  “可是水也有靜的時候，蘇聯有部小說就叫《靜靜的頓河》水靜辯解說。“唔，不錯，如果沒有波浪。西湖的水也是很平靜。”水靜感到和主席說話，如沐春風，開始那點膽怯的心理，很快一掃而光，就說:“有動有靜，動和靜是一對矛盾。這是你的《矛盾論》告訴我的。所以我的名字沒有違反辯證法，對嗎?”毛澤東高興地笑道:“你還有不少道理呢!”